​A altura e a idade óssea (IO) de uma criança podem ser usadas para prever sua estatura quando adulta. Durante o crescimento da pessoa, desde a vida fetal,  infância e puberdade até  adulto jovem, os ossos do esqueleto mudam de tamanho e de forma. Essas mudanças podem ser visualizadas na radiografia.

 

A idade óssea de uma criança é a idade média em que as crianças atingem este estágio de maturação.

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O crescimento praticamente termina com o fechamento da cartilagem de conjugação dos ossos. Quando as zonas cartilaginosas desaparecem, diz-se que as epífises estão "fechadas", pois não haverá mais crescimento dos ossos. Uma pequena porção de crescimento da espinha dorsal conclui o crescimento de um adolescente. Por isso, a IO é muito mais "idade de crescimento" do que a idade cronológica do indivíduo, sendo usada para prever a estatura final de meninos e meninas.